LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA. CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS.

AUTORES:  Mª Jesús Retana Maqueda.

          Escuela Politécnica Superior.

                  Universidad Alfonso X el Sabio.

LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA.

CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS.

LOS CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS.

Los gases atmosféricos forman la mezcla que conocemos por aire. En las partes más inferiores de la troposfera, el aire está compuesto principalmente por nitrógeno y oxígeno, aunque también existen pequeñas cantidades de argón, dióxido de carbono, neón, helio, ozono y otros gases. También hay cantidades variables de polvo procedentes de la Tierra, y vapor de agua. El oxígeno forma aproximadamente el 21% de la atmósfera.

Los contaminantes, de acuerdo a su origen se clasifican en primarios y secundarios. Los primarios son aquellos que se encuentran en la atmósfera en forma idéntica a la que fueron emitidos, o sea, que no les ha ocurrido alteración fundamental alguna. Los secundarios son en cambio contaminantes que se encuentran en la atmósfera pero que no fueron emitidos como tales, o sea, son el resultado de alteraciones o cambios normalmente químicos que le ocurren en la atmósfera a algunos contaminantes primarios.

Entre los contaminantes primarios destacan:

-      SO₂.

-      CO.

-      NOx.

-      SOx.

-      Partículas.

-      Hidrocarburos.

-      Metales.

Entre los contaminantes secundarios destacan:

-      O₃.

-      Oxidantes fotoquímicos.

-      Hidrocarburos Oxidados (COV, CFC, etc.).

En la tabla siguiente pueden apreciarse los estándares internacionales de calidad de aire ambiental, las propiedades y transcendencia de los contaminantes más usuales, así como su persistencia en la atmósfera.

PARTÍCULAS CO CO2 SO2 NOx O3 NH3 CH4 Pb

>100 gr/m3 >1000 ppb (65 días) 400000 ppb (15 años) >20 ppb (40 días) >50 ppb (1 día) >100 ppb >10 ppb (20 días) 2500 ppb (10 años) 0,5 microgr/m3

De acuerdo a su composición, los contaminantes del aire se clasifican como orgánicos e inorgánicos. Los elementos carbono, oxígeno e hidrógeno están comprendidos en la composición molecular de los contaminantes orgánicos.

Algunos contaminantes pueden cambiar su estado original (líquido, sólido o gaseoso) como resultado de cambios en temperatura, humedad y presión o pueden sufrir cambios químicos por efecto de fuerzas atmosféricas y la presencia de otros contaminantes.